De Provinciewet verplicht elke provincie tot het instellen van een rekenkamer of het organiseren van een rekenkamerfunctie. Ook bestaat de mogelijkheid tot een gemeenschappelijke rekenkamer, waartoe alle provinciën met uitzondering van Zeeland voor gekozen hebben. Drenthe, Fryslân en Groningen hebben de Noordelijke Rekenkamer ingesteld.

Naast de Provinciewet waarin een aantal voorwaarden is geformuleerd, is er ook een Gemeenschappelijke Regeling De Noordelijke Rekenkamer waarin nadere bepalingen zijn opgenomen. Niet alleen zijn deze meer toegespitst op de concrete feitelijke situatie, maar er is ook een aantal voorzieningen getroffen waardoor de Rekenkamer haar taken in een onafhankelijke positie kan uitoefenen.

De werking van de gemeenschappelijke regeling en het startmodel van de Noordelijke Rekenkamer zijn na twee jaar geëvalueerd (eind 2006).