De werkwijze van de Noordelijke Rekenkamer is vastgelegd in het onderzoeksprotocol (pdf, 292 kB). Daarin heeft de rekenkamer vastgelegd uit welke onderdelen de onderzoeken bestaan en op welke manier en met wie zij hierover communiceert. Hieronder volgt een korte weergave.
Onderzoeksprogramma
De Noordelijke Rekenkamer stelt periodiek een onderzoeksprogramma (pdf, 397 kB) samen. Zij vraagt en krijgt daarvoor suggesties van de Raad van Advies, de drie Provinciale Staten en van burgers, maatschappelijke organisaties en bedrijven. De uiteindelijke keuze van de onderwerpen voor onderzoek maakt de rekenkamer zelf, aan de hand van de criteria die zij in het onderzoeksprotocol (pdf, 292 kB)formuleerde. Op verzoek van één of meer provincie(s) kan de rekenkamer ook onderzoek verrichten dat niet in het onderzoeksprogramma staat.
Oriëntatie op en start van onderzoek
Voorafgaand aan de start van een onderzoek oriënteert de Noordelijke Rekenkamer zich op het onderwerp. De oriëntatiefase sluit zij af met een onderzoeksplan. Het College stelt het onderzoeksplan vast. Daarna kondigt de rekenkamer het onderzoek aan bij de betrokken provincie(s) en start zij het onderzoek.
Uitvoering onderzoek
Deze fase richt zich op het vinden van antwoorden op de feitelijke vragen uit het onderzoeksplan. De antwoorden en de onderbouwing daarvan komen terecht in een Nota van Bevindingen. Hier staan nog geen conclusies en aanbevelingen in. De rekenkamer legt de Nota van Bevindingen voor hoor en wederhoor voor aan de betrokken ambtenaren van de provincie(s). Het doel is om feitelijke onjuistheden weg te nemen. Indien nodig past de rekenkamer de tekst aan. Vervolgens analyseert en beoordeelt de Noordelijke Rekenkamer de gegevens.
Eindrapport en bestuurlijk hoor en wederhoor
De Noordelijke Rekenkamer schrijft daarna het onderzoeksrapport. Dit bevat de onderzoeksvragen, de feitelijke gegevens, de analyse en beoordeling daarvan, conclusies en aanbevelingen. Het onderzoeksrapport legt de rekenkamer vervolgens voor aan de betrokken colleges van Gedeputeerde Staten met het verzoek om een bestuurlijke reactie. Deze reactie neemt zij op in het eindrapport, eventueel voorzien van een nawoord door de Noordelijke Rekenkamer.
Publicatie eindrapport
De rekenkamer presenteert het eindrapport eerst vertrouwelijk aan Provinciale Staten en maakt het daarna openbaar (behalve de vertrouwelijke gegevens).
